地域を見守り癒す「吉弘神社」と、居心地の良いカフェでほっこりランチ
温泉地として名高い別府市ですが、温泉以外にも地域の人々に大切に守られてきた歴史スポットや、居心地の良いお店もたくさんあります。今回は、別府市石垣西に鎮座する「吉弘神社」で歴史に思いを馳せ、その後「荘園小町」で美味しいランチをいただく、「心とお腹を満たすお散歩スポット」をご紹介します。
地域とともに歴史を紡いできた「吉弘神社」
まず訪れたのは、閑静な住宅街の中にこんもりとした緑の杜を構える「吉弘神社」です。こちらの神社は慶長5年（1600年）、“九州の関ヶ原”とも呼ばれる「石垣原の戦い」で、大友家への忠義を貫いて散った猛将・吉弘統幸（よしひろむねゆき）公を祀る神社とされています。
キレイに整備された境内へと一歩足を踏み入れると穏やかで厳かな空気に包まれます。新緑がまぶしく自然と調和した本殿は重厚感に満ちていました。また本殿のそばには、別府市の指定有形文化財にもなっている統幸公の墓碑や、伝承の残る「御神石」と呼ばれる巨石があり、見どころも点在。かつてこの地で繰り広げられた歴史のドラマに思いを馳せながら、静かに手を合わせる時間は、日常の忙しさを忘れさせてくれます。
近くには広々とした公園や、子どもたちの元気な声が響く小学校もあり、歴史が今も地域の暮らしに溶け込んでいる優しさを感じられる場所です。
居心地の良さに長居したくなる、「荘園小町」でランチ
吉弘神社で心地よい清涼感に包まれた後は、市役所通り側へと少し足を延ばして、荘園エリアにある人気のカフェ「ダイニングカフェ 荘園小町」でランチ。
モダンな外観の扉を開けると、店内は開放的でおしゃれな空間が広がっています。テーブル席だけでなく、小さなお子様連れでも安心の掘りごたつ式のお座敷席、お一人様でも気兼ねなく過ごせるカウンター席があり、小さなお子様連れの方から年配の方まで、年齢性別問わず、それぞれの時間をゆったりと楽しめます。
こちらのランチの魅力は、手作りにこだわった豊富でボリューム満点なメニュー。地元の新鮮な食材や野菜がふんだんに使われています。
定番人気のチキン南蛮や、オムライスなど、どれを選んでもお腹いっぱい大満足になれる美味しさです。
食後のお楽しみのスイーツは、パティシエが作る本格的なケーキやデザートも豊富。ショーケースに並んでいる商品の中から好きなものをチョイスできます。
朝はモーニングの提供もあるほか、夜営業もしているので、シチュエーションに合わせた利用の仕方ができることや、居心地の良さでまた足を運びたくなるお店でした。
いかがでしたか？別府の豊かな歴史を肌で感じ、地元に愛されるオシャレなお店で過ごすくつろぎの時間。ぜひ近くを訪れるときは利用してみてくださいね。
■吉弘神社
別府市石垣西6-6-19
■ダイニングカフェ 荘園小町
別府市荘園1組3
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